Как первая нация, объявившая христианство государственной религией в 301 году нашей эры, армяне имеют долгую и богатую историю христианской церкви
Во всех невзгодах, вынужденных переселениях и гонениях, с которыми сталкивался армянский народ на протяжении веков, церковь неизменно была местом убежища и общности. Центральная роль, которую играет церковь, неразрывно переплела ее с армянскими традициями и культурой. Хотя армянские традиции похожи на традиции других православных религий, в них есть отчетливо армянский элемент, который является
источником большой гордости для людей.
В летописи Агатангехоса «История армян» говорится, что принятие христианства государственной религией Арменией связано с именем царя Тиридата III и парфянина Святого Григория Просветителя. За отказ поклоняться языческим богам, царь заточил Григория Просветителя в яму на 14 лет. Также гонения христиан со стороны Тиридата III связано с именами блаженных Рипсемэ, Гаяне и тридцати двух монахинь. Расправа над ними была очень жестокой. После таких деяний, царь впал в безумие. И только после того, как Тридата убедили освободить Григория, он был исцелён этим святым. В благодарность царь принял крещение, а Григорий Просветитель был рукоположен в католикосы Армянской Апостольской церкви. В 301 году нашей эры произошло Крещение Армении и Христианство стало в стране государственной религией.
Григорий также работал над распространением и популяризацией религии среди простых людей. Его усилиям во многом способствовало создание армянского алфавита монахом и ученым Месропом в V в .века нашей эры. С введением нового 36-буквенного алфавита наступил золотой век классической армянской литературы, а с ним и церкви. Алфавит позволил писцам создавать копии Библии на армянском языке, что сделало ее более
доступной для простых людей, которые теперь могли слышать Писание на своем родном языке (по сравнению с греческим и латинским в предыдущих версиях).
На протяжении веков церковь меняла свою практику, чтобы приспособиться к социальным обстоятельствам и положению своего народа. В первые годы оно очень напоминало греко-римское христианство того времени, но в 451 году после Халкидонского собора. Представители Армянской церкви не соглашались с несторианским верованием в двойственную природу Христа (Энциклопедия раннего христианства). Затем армяне основали свою монофизитскую церковь.
В то время как большинство христианских конфессий верят в двойственную человеческую и божественную природу Христа, армяне верят, что Христос был чисто божественным существом. После этого раскола католикос (религиозный лидер) перенес армянский религиозный центр в город Эчмиадзин, город недалеко от столицы современной Армении Еревана. Традиционно католикосу принадлежала роль религиозного и нравственного лидера армян-христиан всего мира, а также право рукополагать епископов и освящать святой Мурон (масло), используемое в религиозных церемониях.
Несмотря на раскол, Армянская церковь сохранила многие традиции, очень похожие на те, которые практикуются греческой и сирийской православными церквями. Например, все три деноминации придают большое значение 7 таинствам (крещение, исповедь, молитвы за умерших, брак, священный сан и причастие). Армяне также верят в пресуществление , идею о том, что хлеб и вино причастия на самом деле становятся телом и кровью Христа после того, как священник благословил их. Армяне также молятся Богородице («Богородице») и святым. Календарь Армянской церкви также очень похож на календарь других православных конфессий, где отмечаются как праздники святых, так и постные дни. Однако армяне празднуют Рождество и Крещение 6 января.th , практика ранних христиан, которую другие православные конфессии прекратили. Последнее основное сходство между Армянской Церковью и другими православными церквями — это система иерархии. Хотя папы нет, католикос точно так же почитается как святой лидер. Католикосу подчиняются епископы, священники и дьяконы, каждый из которых управляет небольшой областью религиозной общины.
В целом, важнейшей функцией Армянской церкви является сохранение армянской идентичности во время всех переселений, войн и гонений, преследовавших армянский народ. Армянские общины можно найти по всему миру, от Турции до Индии и США. Между этими общинами существует много культурных различий, но религиозные традиции и вера остаются источником гордости и этнической принадлежности для армян всего мира. Армянская христианская церковь неизменно была «главным агентством, поддерживающим жизнь людей».
